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The Fish Story
9月17日（月）
遥： …………
ふあぁ……。
目を覚ます。
目覚ましがなる前に起きたようだな……
遥： ……アイリスに謝らなきゃなー。
着替えて部屋を出る。
遥： ……電気がついているから、起きていると思うが……
ノックするが反応が無い。
少し開けて覗いてみると、ベッドの上に座っているアイリスが見えた。
俺はそのままドアを開ける。
遥： おはよう。アイリス。
アイリス： …………
遥： アイリス？
遥： ……座りながら寝てるし。
もしかして昨日の夜から……？
うわ、顔に涙の後が多数……
遥： アイリス、起きろ。
アイリス： ……ん、んん〜？
……あ、遥様……
…………。
アイリス： んきゃあっ？！！？
ははははるっ！！！？？
遥： 落ち着け。
アイリス： あ、あわっ！わわっ？！
遥： 深呼吸だ。
アイリス： はぁ……はぁぁ〜……
あ、お、おはようございます……。
遥： アイリスっ！ごめんなっ！
アイリス： え……、え？
遥： これからは俺の部屋で寝てもいいから。
アイリス： え……あっ……
いいんですかっ！
遥： おうっ！もう好きなだけ寝てくれぇっ！！
アイリス： 遥様ぁ〜……
…………。
と、妙なテンションで目覚めた後、朝食を作ってもらい、食べる。
アイリス： あの、家事以外にも、やっておく事はありますでしょうか？
遥： うーん……特に無いけど……
あ、自分の部屋を整理したらどう？
簡単に片付けただけだから、見栄えも良くないし。
アイリス： あ、はい。
遥： あの部屋は好きに使っていいからさ。もともと物置になってたし。
アイリス： はいっ！有難う御座います！
遥： じゃ、行ってきます。
アイリス： あ、あのっ！
なるべくその……
は、早く帰ってきてくださいね……
遥： いや、それはわからないけど……
アイリス： あうぅ……っ
……まあ無理も無いかも。
休みの間、アイリスは片時も俺のそばを離れなかったし……不安なんだろうが。
遥： なるべく早く帰ってくるよ。
アイリス： は、はいっ！
遥： 行ってきます。
アイリス： 行ってらっしゃいませっ！
…………。
行くか。
遥： ホント、すごい会話してるもんだ。我ながら。
校門の前でバスケ部の奴らと出くわす。
男子生徒： ようっ、遥。
遥： スミス・ウェッソンか。
Ｓ＆Ｗ： おう。今日はバスケ部での朝練だぜ。
遥： へぇ……珍しいな。バスケ部が朝練なんて。
いつもお前一人でやってるのにな。
Ｓ＆Ｗ： そろそろ大会が近いからなぁ！
かぁぁっ！燃えるぜぃっ！朝練は男の生き様よぉっ！
遥： そうか、そろそろなのか……。
どうだ調子は。
Ｓ＆Ｗ： 上がってきたところさ。
先輩達も調子がいいみたいだし。
ふっ……これは優勝間違いなしだな。
遥： ふぅん……。
Ｓ＆Ｗ： おい遥っ！
今日も勝負しようぜ。
遥： また100メートル勝負か？
いつも言ってるがおれは長距離選手……
Ｓ＆Ｗ： いいだろ？な？やろーぜ。
遥： まあいいけど。
Ｓ＆Ｗ： うーっし！今度こそ勝ってやるぜぃっ！
遥： じゃあまた後でな。
Ｓ＆Ｗ： おう。
奴と別れて陸上部の部室に向かう。
途中、いつものように美佐ちゃんに会う。
美佐： ♪〜
遥： おはよう美佐ちゃん。
美佐： あぁ、先輩っ！
おはようございますっ♪
遥： 早いなぁ、いつも。
美佐： は、早起きですからっ
遥： うお、もう準備終わってる……。
一人でやっちゃうなんてすごいな……。
さすが有能マネージャーだ。
美佐： ゆ、ゆゆゆ、有能だなんて……
私はその……
遥： さて、アップでもしてくるかな。
美佐： あ、付き合います。
遥： サンキュ。
ジョギング程度の速度で走り出す。
美佐： 先輩。今日もやるんですか？
スミスさんとの100メートルレース♪
遥： ちゃんとスミス・ウェッソンか、
あるいは本名の佐藤で呼ばないと怒られるぞ？
美佐： 長いんですよ〜……
遥： そりゃわかるけど。
本名で呼べば？
美佐： それだと、何回も呼ばないと気づいてもらえなくて……
遥： そうなんだ……
美佐： ……変わった人ですよね。やっぱり。
遥： ここ最近、その言葉ばかり聞いてるような気がする。
美佐： あ、それで、今日もやるんですか？
遥： やる。
美佐： そうですか。
今日は何でしょうね……楽しみです。
次第に他の陸上部員も集まり、朝練が始まる。
…………。
美佐： せんぱーいっ！ラスト一周ですっ！
遥： はっ……はっ……
いつものように、練習をこなす。
遥： あ〜……あっつぅ……
美佐： せんぱい、お疲れ様です。
遥： ありがとう、美佐ちゃん。
どんどん暑くなるなぁ……
美佐： そうですね……夏が過ぎたのに、また暑くなるんですよね？
遥： そうなんだよ。しかも、一波より二波の方が暑いんだ。
美佐： うわぁ……
遥： 美佐ちゃんは今年引っ越してきたばかりなんだろ？
初めてはきついぞー？
美佐： 辛いですね〜……
部長： さあみんな。集合して。
美佐： あ、いけないっ！
みなさーん！集合でーすっっ！！
部長と美佐ちゃんの掛け声で、朝練が終了。
片付けているところにスミス・ウェッソンが走ってきた。
Ｓ＆Ｗ： よぅしっ！行くぜ遥っ！
今日こそは負けんぞ……ふはははははっ！！
部員達： …………
遥： みんなあきれてるぞ、お前に。
Ｓ＆Ｗ： 良いか！
俺が勝ったら今度こそ俺のありがたい話を聞いてもらうからな？
遥： わかったわかった。
こっちが勝ったら、今日は何だ？
Ｓ＆Ｗ： 今日は三星堂のショートケーキだっ！
美佐： うわぁ〜っ♪ここのケーキはおいしいんですよねぇ〜♪
遥： また学校にこんなものを持ってきて……
美佐： では、いつものように判定は私が……
二人ともいいですか？
遥： こっちは疲れてるんだけど。
Ｓ＆Ｗ： 俺だって疲れている。五分だ。
美佐： では、よーい……
――ピーーっ！！
笛の音が聞こえると同時に走り出す。
体ひとつ分リードした。
真面目に走らないとスミス・ウェッソンには勝てないからな……。
Ｓ＆Ｗ： りゃあああぁぁぁっ！！！
遥： うわやばっ！！？
気合十分のスミス・ウェッソンの声が後ろの近いところから聞こえる。
その声を何とか振り切って、ゴールまでたどり着いた。
美佐： やりました先輩っ！！
遥： はぁ、はぁ、はぁっ……
Ｓ＆Ｗ： ぐぅ〜っ！また負けたぁぁぁっ！！
遥： はぁっ……やっぱり銃が無ければ負けてるな……。
Ｓ＆Ｗ： くぅ……まだまだ練習が足りないということか……。
遥： ……だから、ジャージのポケットに入っている、
そのバカ重い銃を置いて走ればいいだろう……。
Ｓ＆Ｗ： バカなっ！？この俺の”魂”を離したら、逆に力が出ないぞ。
すごい（というかバカ）銃マニアのこいつは、
いつでもどこでもモデルガンを持ち歩いているのだ。
弾こそ出ないが、本物そっくりに重量等も調整している本物のマニア（バカ）だ。
遥： だから公式のバスケの試合はいつもより弱いのか……。
美佐： 三星堂のショートケーキ〜♪
佐藤先輩、有難うございます♪
遥： 銃が無ければ、俺より早いのに……
Ｓ＆Ｗ： 銃を持ちながらでないと、実践では役に立たないだろう？
遥： 軍隊にでも入る気か貴様は。
美佐： 佐藤先輩〜？
Ｓ＆Ｗ： 軍隊もいいが、警察の射撃班に入るのも捨てがたいなぁ。
遥： 本気だったのか……。
美佐： …………スミス先輩？
Ｓ＆Ｗ： 略すなそこっ！
スミス＆ウェッソンだっ！
美佐： ひゃっ！？
遥： …………お前、時々自分の本名忘れてないか？
これが無ければスポーツ万能だし、いい奴なんだけど。
Ｓ＆Ｗ： 次こそはっ！
次こそはお前に勝って
スミス＆ウェッソンのすばらしさを
小一時間語ってやるーっ！
遥： あ……。
行ってしまった……
美佐： せんぱ〜い……
ショートケーキ……
美佐ちゃんが、先ほどの勝負で獲得したショートケーキを持って、俺のところに来た。
遥： あはは、いいよ。
美佐： わぁ〜♪有難うございます〜っ♪
あ……
先輩も、その……いっしょ……
遥： どうした？
美佐： あっ！ななな何でもっ！！
遥： ほら、着替えないと授業に間に合わないぞ？
美佐： あ、はいっ！
キョウ： ハル、おはよっ。
遥： おはようキョウ。
キョウ： 朝練いつも大変だね……。
遥： そうでもないぞ？
朝練は軽めだし。
キョウ： あれで軽めなんだ……。
教室に着くと、大体の生徒が集まっていた。
ちなみにキョウも同じクラスだ。
遥： 放課後の練習に比べれば、相当軽めだぞ。
キョウ： あ〜……なるほどね。
遥： あ、そうだキョウ。
キョウ： なに？
遥： キョウって確か、俺の旧姓って知ってるよな？
キョウ： 旧姓？
橘、のこと？
遥： 誰か友達とかに、そのことを話したことってある？
キョウ： え？
いや、無いけど……
遥： そうか……じゃあやっぱ……
う〜ん……
キョウ： ？
Ｓ＆Ｗ： よう、ご両人。
キョウ： あ、ＳＷ（エスダブ）。
おはよっ。
Ｓ＆Ｗ： おはよう今日子。
お前の相方は何を悩んでいるんだ？
キョウ： さぁ……
遥： はぁ……面倒だからいいや。
男子生徒： 遥……。
遥： あ、おはよう野口。
野口： ……遥と今日子さんって、
裸を見せ合うような仲だったんだな……
遥＋キョウ： わあっ！！？
なななななっ！
何をいきなりっ！！
野口： いや、昨日今日子さんから、
”兄弟の裸を見ても興奮しなかった”って聞いたから……
それってつまり……
遥： キョウーっ！！！
キョウ： うわっ！深みにはまるってこういう意味っ？！
野口： な、なんだ、違うのか。
そうだな、幾らお前らでも、そこまでおかしくは無いよな。
遥： …………
キョウ： …………（やっぱりおかしいのかな、あの行動……）
チャイムがなり、それぞれ席についていく。
そして月曜日初めの授業が始まった。
…………。
…………。
そして昼休み。
キョウ： ええっ！遥がお弁当っ！！？
遥： ああ。アイリスが作ってくれた。
Ｓ＆Ｗ： うおっ、すげーな遥。
結構料理上手なんだな。
遥： ……まあな。
といっても、弁当組の友達もあんまいないから、
キョウ達と食堂で食べるよ。
キョウ： じゃあ行こっか？
三人で教室を出る。
この後食堂で、美佐ちゃんと合流するのがいつもと同じパターンだ。
キョウ： ＳＷー。私達ってやっぱおかしいのかな？
遥： なんだ？いつもは全く気にして無いくせに。
Ｓ＆Ｗ： 残念ながら、通常とは言えないな。
遥： やはりそうらしい。
まあ、言わせておけ。
キョウ： なんかムカつく。
Ｓ＆Ｗ： まあ、しかしだ。
お前達の関係よりおかしいものもあるだろう。ここには。
スミス・ウェッソンが前を指差す。
遥： 待てっ！あれはレベルが500倍は上だっ！！
Ｓ＆Ｗ： そうか？同じ系統だろ？
キョウ： あれと一緒なんだ、私達……
遥： やっぱ自重しようぜ、キョウ……
前を歩く生徒が気づいて俺のほうに走ってきた。
彩乃： 遥せんぱいっ♪
おはようございますっ。
遥： よう彩乃（あやの）。咲姫乃（さきの）先輩は？
彩乃： これから迎えに行くところなのですよ。
キョウ： これといっしょかぁ……
彩乃： 今日子先輩？なんですか？
キョウ： いや、すごーくショック受けてただけだから……
遥： おいおい……
Ｓ＆Ｗ： 咲姫乃先輩がいないと普通だな。
彩乃： 何とでも言うがいいです。
あ、でもＳＷには言われたくないです。それ。
Ｓ＆Ｗ： エスダブって略して言うなと言っているだろう……
彩乃： 長〜い……
それに、今日子先輩だってＳＷって呼んでるじゃないですか。
Ｓ＆Ｗ： 今日子はスミス＆ウェッソンの理解者だからいいんだよ。
遥： そ、そうだったのかキョウ……
お前も銃器マニアだったんだな……。
うわ、すごく似合う気がする。
キョウ： （ただてきとーに相槌打ってただけだったんだけどね）
彩乃： あっ！お姉さまっ♪
遥： え、どこ？
彩乃： お姉さまぁぁぁ〜っ♪
言うが早いが、一目散に駆けていく。はやっ……
かなり遠くの方で、彩乃が誰かに飛びついた。
遥： …………行こうか。
キョウ： ……そうね。
疲れたので、無視して食堂に向かうことにした。
…………。
遥： うわぁ、今日も込んでるなぁ……
キョウ： いつものことじゃない。ここは。
遥： そりゃそうだけど。
Ｓ＆Ｗ： じゃあ遥は先に柿崎さんの所に行ってろ。
遥： 弁当は楽だな……。
遥： さて、美佐ちゃんは……
お、いた。
美佐： あ、せんぱいっ。
遥： 今日も席取っててくれてサンキュな。
美佐： いえいえ。
遥： 美佐ちゃんのクラスが一番近いからなぁ、食堂に。
美佐： あははは……おかげで楽ですよ。
あ、あれ？
先輩、お弁当ですか？
遥： ああ、うん。
えーっと……まあこれからはちょくちょくつくろうかなと……
キョウ： きたよー。
遥： おう。
美佐： あ、今日子先輩。おはようございます。
キョウ： 美佐ちゃん、おはよう。
ホントにありがとね。席とって置いてもらって。
美佐： いえ、これくらいなら……
Ｓ＆Ｗ： さて、遥の弁当を拝見だな。
美佐： 先輩って、料理が上手そうですよね。
キョウ： （ねぇ……）
ぐいっとキョウに引っ張られる。
キョウ： （アイリスさんの事、教えてないの？）
遥： （アホかっ！キョウとの関係だけであんなに騒がれてるのに、
これ以上火種作ってどうするよ……）
キョウ： （あぁ、そうか……。確実に勘違いされそうだもんね）
美佐： わくわくします……。
あけてみると、かなり綺麗な弁当だった。
美佐： うわぁ〜……おいしそうですね。
先輩すごいです……。
Ｓ＆Ｗ： ホントにすげー……
キョウ： うわぁ、料理も上手いんだあの子……。
早速食べてみる。
遥： 美味い。
美佐： （じー……）
遥： ……美佐ちゃんも食べるか？
美佐： わあっ！ちょっと頂いてもいいですか？
遥： おう。
美佐： わ……先輩、このお弁当すごくおいしいですよっ！
キョウ： どれどれぇ？
ふむふむ……やるわねこれは……
遥： ホントに不思議だ……
Ｓ＆Ｗ： 何が不思議なんだ……？
美佐： 本当においしいですねっ！
先輩がこんなに料理が上手だなんて、
知りませんでした。
キョウ： お弁当っていいよねぇ〜。手作りで、愛情こもってて♪
Ｓ＆Ｗ： 食堂の食事だって手作りだぞ。
キョウ： 妙なところだけ突っ込まないのっ！
美佐： 愛情……ですか。
キョウ： そう、愛よっ！大事なのはっ！
Ｓ＆Ｗ： 食堂にも愛はあるぞ。
キョウ： 度合いと対象が格段に違うのっ！
料理のおいしさの違いが
幸せの決定的差では無いことを、
今度調理実習の時にでも教えてあげるわ。
美佐： 幸せ……
せんぱいも、その、やっぱり誰かに作ってもらうと嬉しいですか？
遥： そりゃあもちろん。
というか、今すごく嬉しいし。
美佐： そ、そうですよねっ！
遥： ？
Ｓ＆Ｗ： そういえば、なんで今日子は弁当じゃないんだ？
今日子、料理得意だろ？
キョウ： いや、まあそうだけど……
自分のために作るのって、味気ないというかなんというか……
準備も大変だしね。
Ｓ＆Ｗ： ふ〜ん……なるほど。
アイリスが作ってくれた弁当はすぐになくなり、雑談に入る。
Ｓ＆Ｗ： これから暑くなるんだよなぁ……
遥： そうなんだよ、地獄だ。
美佐： うわぁ……
遥： 夏休みほしいよな。
美佐： そ、そんなに暑いんですかっ！？
キョウ： そうそう……特に女子はさらに地獄……
スカートがくっついてうっとおしいったらありゃしない……
美佐： それは大変そうです……
そんなに暑いんですか……
う〜ん……
遥： どうした？
美佐： 長距離は辛いですね……
遥： まあ、寒いときよりかは辛いけど。
みんな一緒だから、あんまりかわらないだろ。
Ｓ＆Ｗ： さて……そろそろ行くぞ。
遥： なんだ、もう時間か。
美佐： では先輩っ。また放課後に！
遥： はいよ。
そのまま美佐ちゃんと別れる。
遥： なんか嬉しそうにしてたけど……なんかいいことあったんだろうか……
キョウ： う〜ん、たぶん……明日あたりになればわかると思うよ。
遥： は？
キョウ： さ、はやくもどろっ。
Ｓ＆Ｗ： おっと……
キョウ： どうしたの？
あ。発情二人組。
咲姫乃： 今日子様、おはようございます。
遥： 何気にひどいっすねあんた……
咲姫乃： 遥様も、おはようございます。
遥： あ、おはようございます……
Ｓ＆Ｗ： なんでこんなところで会うんだよ……
教室と反対側じゃあ……
彩乃： お姉さまとは、いつも屋上に上る階段辺りで、お弁当を食べていますから♪
遥： へ〜、そうなんだ。
彩乃： 二人っきりで……ふふふ……
遥： あ、あぶねー……
Ｓ＆Ｗ： しかし屋上ねぇ……。
誰かいそうな気もするけど？
遥： …………前はいたんだろ、きっと。
キョウ： だろうね。
咲姫乃： そうですね。
皆さんどうしてかいなくなってしまいまして……
彩乃： きっと私達の邪魔をしたら悪いと思ったんですよ、お姉さま。
一般市民にしてはなかなかいい心がけです。
咲姫乃： あ、そう言うことですか……
気を使わなくてもいいのですが。
彩乃： そうですよねー♪
私達は全く持って気にしないのに♪
いつでもどこでもＬＯＶＥ’Ｎお姉さまです♪
遥： （こっちが気にするよ……）
彩乃： あ、でも邪魔しに来たら殺します。
遥： …………。
咲姫乃： ではまた。
遥： あ、ああ……
彩乃： お姉さま、また放課後に……
ああ、いっちゃた……
はぁ……放課後まで待てないよぉ……
キョウ： …………。
おっと、呆れてる場合じゃなかったね。
ほら、いこっ。
遥： そうだった。
…………。
そして放課後。
キョウ： おわったー……
ってあれ？ＳＷは？
遥： もう部活に行ったぞ。
キョウ： はやい……
部活と銃に関してはすごいのにねー……
遥： そだな。
キョウ： 今日も遥は部活だよね？
頑張ってね。
遥： おーし……今日もやるぞっ！
キョウ： じゃねっ♪
遥： ああ、また明日な。
今日子と別れてグラウンド近くにある部室に向かった。
…………。
部室に行くと、すでに一年の子達が準備をしていた。
遥： おはよー坂上。
坂上： ああ、おはようございます先輩〜♪
遥： 美佐ちゃんは？
坂上： 美佐は先生と一緒にメニュー作りです。
遥： ああ、そうなのか……
坂上： まったく美佐はすごいですよねぇ……
陸上のことなら美佐に聞けーってぐらい詳しいですし。
同じマネージャーとして尊敬しますね。
遥： そうだよなぁ……。
まあ、だから練習メニューを一緒に考えてる訳か。
坂上： そうですね。
あ、当然長距離の練習メニューを考えるのが
一番得意みたいですけど。
遥： だから長距離専門のマネージャーなんだろ？
坂上： そういうことです。
はぁ、遥先輩は幸せ者ですね……
遥： そうだなぁ。
優秀な美佐ちゃんをひとりじめなわけだしな。
長距離選手は俺だけだったり。
熱いからな、このあたりは。
誰もやりたがらないようだ。
坂上： …………先輩わざとやってませんか？
遥： 何が？
美佐： せんぱーいっ♪
遥： お、美佐ちゃん。
美佐： すみません。遅くなりましたー。
坂上： メニューの方はどう？
美佐： あ、坂上さん。
短距離の方もきつめのメニューだったよ。
坂上： 暑い中でも容赦ないなー、先生は。
遥： 長距離の方は？
美佐： 暑さになれるために、走りこみが多いです。
遥： うわ……そらきついな……。
美佐： あ、坂上さん。短距離と陸上競技を集めて。
ミーティングだって。
坂上： はいはい。
遥： じゃあ、俺達は早速練習に行きますか。
美佐： あ、待ってください先輩。
長距離もミーティングです。
遥： え、いつもは俺と美佐ちゃんしかいないから……
美佐： 新しい子が入ったんですよ。
遥： へぇ……、この暑い中よくやる。
坂上： それは遥先輩に言ってあげたいです。
美佐： というわけで、全員部室に集合です。
…………。
遥： うっわー……
美佐： 先輩のお望みどおり、
走り込みを中心としたメニューですよ。
遥： いや、そうはいったけど……
これ、途中で倒れると思うぞ。
美佐： 10キロ以上のメニューは、
休みながら行く予定になってますので
大丈夫です。
遥： 大体10キロ以上なんだけど、このメニュー。
美佐： あ、深雪さんが来ましたね。
深雪： 柿崎さん。これからよろしく。
美佐： うん。長距離はきついけど頑張ろうね。
遥： この子が新しく入った子？
深雪： あ、飯田先輩。うわさはかねがねお聞きしているのです。
姫といいます。よろしくお願いします。
遥： あ、あぁ……。
美佐： まずは深雪さんの実力を見ます。
深雪さんのメニューはその後考えますので、
ひとまずは先輩と同じメニューです。
遥： 同じって……。
このメニュー、普通の子にやらせたら死ぬぞ。
深雪： 問題はないのです。
遥： へ？
美佐： 最初は先輩もゆっくり目でお願いします。
遥： あ、うん……
深雪さんは経験者なのか？
深雪： 多少は、ですけど。
遥： そうか。
美佐： じゃあ、そろそろ行きましょうか。
遥： ……今までどこの部にいたんだ？
深雪： バレー部です。
遥： 結構走れるんだなー……
5キロを過ぎた辺りでも、彼女は平然と走っている。
それを、自転車に乗っている美佐ちゃんが
感心した顔で見ていた。
美佐： すごいですね深雪さん。
まだまだ行けそうですね。
遥： そうだな。
美佐： もう少しペースを上げちゃっても大丈夫ですか？
深雪： 問題ないです。
遥： それじゃあ上げるか。
少しだけ走る速度を上げる。
遥： あ、そうだ。
姫って苗字だよな？
深雪： そうですよ。おばあちゃんに聞いたら
すごく珍しいそうです。
遥： 雪を使った名前も、この辺りでは珍しいな。
美佐： そういえば、全く聞きませんね……。
どうしてなんでしょうか？
遥： これだけ暑けりゃ、雪なんて単語が
出てこないからじゃないか？
美佐： あ、それは納得です。
遥： 姫かぁ……深雪さんのおばあちゃんとか
昔はどこかの姫だったりして。
深雪： 飯田先輩。呼び捨てでかまいませんよ。
柿崎さんも。
美佐： ああ、はい。
…………。
遥： あ〜、今日は結構暑いよな〜。
美佐： そうですね。
でも、これからもっと暑くなるんですよね？
遥： そうそう。灼熱地獄なんだよ。
美佐： 夏よりも暑くなるなんて、すごいですね……
まだ信じてないんですが……。
遥： 夏を半そでにならずに乗り切った美佐ちゃんも
これは無理だろうなぁ……
美佐： あはは、それは大丈夫ですよ先輩。
私は暑いのには免疫がありますから。
遥： そうかぁ？
すげー汗かいててあぶなかしかったのは
覚えてるんだけど。
美佐： 気のせいですよ〜、先輩。
遥： まあ、水だけは飲んどかないと。
美佐： あ、それはそうですね……
遥： 深雪は地元だよな。
それなら暑いのにも慣れてるだろうけど。
深雪： …………
遥： 深雪？
美佐： あれ、深雪さん。大丈夫ですか？
深雪： ……遥先輩は、すごいですね。
遥： あ、大丈夫か？
深雪： ……話しながら、走るなんて、
私には、出来ないです……
美佐： ……あ〜……すみません。
つい、いつもの癖で……
そうですよね。
普通話しながら走るなんて辛いですよね。
遥： そうか？
美佐： そうですよ普通〜……
息が続かないじゃないですか。
遥： そうかな……
美佐： …………
深雪： やはり、先輩は、すごいです。
さらに少し走って、休憩を取ることになった。
遥： ふぅ〜……水が上手い。
深雪： うわぁ……奇奇怪怪ですっ
遥： は？
深雪： そんなに水を飲んで……
帰りは大丈夫なんですか？
遥： え…………
美佐： ほら先輩。これが普通なんです。
遥： そうか、これおかしいのか……
深雪： おなか痛くならないのですか？
遥： うん、全く。
美佐： 痛くなりますよね。
深雪： 普通の人間ですから。
遥： ……ひどいな。
美佐： 深雪さんは大丈夫ですか？
深雪： はい。まだ大丈夫です。
美佐： 深雪さんもすごいですねー。
深雪： 10キロ程度なら……
美佐： すごいです……
遥： よし、じゃあ戻るぞ。
美佐： あ、先輩。
帰りの10キロは全力でお願いします。
遥： え、全力って……
美佐： 大丈夫です。
深雪さんには私がついていきますので。
遥： あ、そう言うことなら。
美佐： 深雪さんも、頑張ってついていってくださいね。
深雪： もちろん、全力です。
美佐： じゃ、行きましょうか。
遥： よし、行くぞ。
深雪： はい。
遥： せーのっ！
とりあえず少し抑え目で走る。
遥： ……このぐらいでどうかな。
深雪： ちょっと早いですけどこれくらいなら……
遥： あー、じゃあ落とした方がいいかも。
深雪： 大丈夫です。
だんだんと俺のペースに持っていく。
深雪： ……っ……っ
遥： じゃあ美佐ちゃん。先行くぞ。
美佐： はい。気をつけてくださいね。
遥： わかってるわかってる。
さらにペースを上げて、
いつもの俺のペースに持っていく。
あっという間に後ろとの距離が開いた。
遥： そりゃ、男子と女子なわけだし当たり前なんだけど。
しばらくは無言で走るが、何かむなしくなってくる。
遥： ……話しながら走るのってへんかなぁ……
あ、独り言は確実に変だけど。
遥： ……何か考えて走るか。
気になっていることはひとつ。
アイリスは魚か否か。
考えるだけ無駄なような気もするが、
どうしても気になってしまう。
いや、気にならない方がおかしいぞ、こんな超常現象……
遥： 俺は実際のところ、魚だと思ってるな。
彼女は、魚しか知らない俺のことを知っているわけだし。
……まぁ俺の記憶の方も断片的になってるから信頼性は無いけど。
でもそれだけでなく、あの不思議な朱玉とか……
遥： う〜ん……難しい。
あの朱玉は説明がつかん。
かなり悔しいが、神様がいるとしか思えない。
遥： 神がいたんなら……どうして……
アイリスに起こった奇跡の半分ぐらいを回してほしいもんだ。
遥： でもあの朱玉……
なーんか見たことあるような気が……
……あ、似たようなビー玉見ただけか。
遥： ……さて、そろそろラストスパートといきますか。
もう学校も見えてきたし。
…………。
深雪： はぁ〜〜……
遥： お、帰ってきた。
美佐： やっぱり最後まで持ちませんでしたね。
深雪： そう、ですね……はぁ〜……
美佐： でも深雪さんはすごいですね。
それは先輩と比べると遅れてますけど、
女子の中ではいいところまで行ってると思いますよ。
深雪： はぁ……当然です……
遥： おつかれさん。
深雪： さすが遥先輩。うわさどおりでした。
遥： そんなにうわさになってるのか俺は。
美佐： そうですよ。先輩はすごいんですから。
深雪： はい。
噂は流言飛語か針小棒大だと思っていたんですが、違いました。
遥： ？？
深雪： どうかしましたか？
遥： いや、ごめん。勉強不足で、深雪が言っていることが理解できない……
深雪： あ、すみません。
噂は嘘か過大評価だと思っていたんです。
遥： へ、へぇ……。
その後全員でストレッチ体操をして本日は終了。
制服に着替えて帰る準備も完了。
美佐： あ、先輩。
お疲れ様です。
遥： あ、美佐ちゃんおつかれ。
まだ片付け残ってたんだ。
美佐： あ、はい。
もう終わって、今から着替えるところです。
遥： そうか。
じゃあ待ってるから一緒に帰ろうぜ。
美佐： えっ！？い、いいんですか？
ま、待っててくださいね先輩っ！
急いで着替えてきますからーっ！！
遥： あ……行っちゃった……
そんなに急がなくてもいいのに。
深雪： 先輩も罪なお方ですね。
坂上： 全くです。
遥： な、何だよ二人とも……
坂上： 美佐はいい子なのになぁ……
遥： そうだな。いい子だけど。
深雪： でも、一緒に帰るということは
脈ありなのではないですか？
坂上： どーでしょうね……それは無い様な気がします。
深雪： ……そうですね。
遥： 何の話をしてるんだ？
深雪： なんでもないのです。
坂上： じゃ遥先輩。また明日っ。
遥： あ……。
なんだったんだ一体……
しばらく待つと、美佐ちゃんがあわててやってきた。
美佐： お待たせしました先輩っ
遥： そんなに急がなくても良かったのに。
美佐： あはは、では帰りましょう♪
遥： 今日も疲れたな。
美佐： 先輩、ちゃんとストレッチしましたか？
遥： ああ、大丈夫。ばっちりやっといたから。
それにしても練習メニューちょっときつくない？
美佐： 頑張らないと大会に出られませんよ、先輩。
遥： それは困る。
美佐： 大丈夫ですよ先輩なら。
頑張りましょうっ。
そのっ……私と一緒に……
遥： そうだな。美佐ちゃんと一緒なら心強いなー。
美佐： せんぱい……
はぁ〜……
遥： どうした？
美佐： あ、いえ……
あ〜……なんで先輩は先輩なんですか〜……
遥： え、そういわれても……美佐ちゃんどうした？
美佐： あ、なんでもないですっ！
あはは……はぁ……
遥： あ、そういえば20日の
修学旅行なんだけどさ。
美佐： あ、はい。
遥： 俺のクラスとペア組むのは一年二組らしい。
美佐： えっ！本当ですかっ♪
卒業旅行に向けての練習らしい修学旅行は一、二年合同。
一年の一クラスと二年の一クラスがペアを組んで行動する。
で、俺の一組は、美佐ちゃんのクラスとペアらしいのだ。
美佐： でも、誰から聞いたんですか？
遥： Ｓ＆Ｗからの情報だから信頼できるぞー。
美佐： 先輩と一緒……嬉しいです♪
遥： これで当日は一緒に行動出来るな。
美佐： えええっ！！？い、いいんですか！？
遥： いいんですかって……もちろん。
美佐： やった……っ♪
遥： あ、でも美佐ちゃんにも友達がいるだろうし……
無理にとは言わないけど。
美佐： い、いえっ！いえいえいえいえっ！！
是非ご一緒させて下さいっ！
遥： あ、う、うん……
なんかやけに気合入ってるな……
美佐： 断然楽しみになりましたよ、せんぱい♪
遥： それなら良かったけど……
美佐： あ、先輩。それじゃあまた明日！
遥： ああ、また明日な。
遥： ただいまー。
アイリス： お帰りなさいませ。遥様♪
遥： あ……ただいま。
そっか……
やっぱり誰かが迎えてくれるのはいいよなぁ……
アイリス： お疲れ様です。
遥： うっわぁ……なんだこの家は。
アイリス： 遥様の家ですけど……
遥： いや、そうじゃなくて……すごく綺麗になってる。
アイリス： あ、お掃除をしましたから。
リビングに上がると、さらにすごかった。
遥： しかもいいにおいがする。
アイリス： 芳香剤というものを見つけまして……
勝手に使ってしまったんですが……
遥： すげー……
大掃除したみたいだ……うっわー……
アイリスすごいな……
アイリス： 有難うございますっ♪
遥： あ、洗濯のほうは大丈夫だった？
アイリス： あ、はいっ！
今日は問題なく出来ました……♪
遥： いやぁ……すごいなぁ……
アイリス： あ、お風呂も用意しておきました。
夕食もすぐに出来ますよ。
遥： 至れり尽くせりだな……いやあ、ありがとうアイリス。
アイリス： 喜んでいただいてよかったです……♪
あ、お風呂を先にしますか？夕食を先にしましょうか？
遥： あ……そうだな……
ここはやっぱり王道で、食べるのはアイリスだーとか――
アイリス： えええええっっっ！！！？
わ、わたわた、私ですかっ！？
えっと、あの、わ……
遥： いや、言ってみただけなんだけど……
アイリス： そ、それはいけません、あの、あぁ〜でも……
遥： アイリスー。冗談だよー。
アイリス： あっ！え、あ……冗談ですか……
はぁ〜、ビックリしました……
遥： ……面白いなーアイリス。
アイリス： うぅ……ひどいです……
遥： 汗かいてるし、先に風呂に入るよ。
アイリス： そうですか。わかりました。
荷物を置いて、脱衣所に入る。
……あれ、隠しておいたトランクスがなくなってるんだけど……
…………後でアイリスに言っておこう……
遥： うわ……
浴槽とか壁とかピカピカだ……
よくもまあここまで……
遥： 綺麗好きなんだな、きっと。
きもちいぃ〜……
やっぱ部活の後はいいですなぁ……
十分にくつろいでから上がる
アイリス： あ……遥様。
遥： 綺麗になっててきもちよかったー。
アイリス：それは良かったです。
あ、夕食の支度が出来てますよ。
遥： おう。
椅子に座って手を合わせる。
遥： いっただっきまーす！
アイリス： いただきます♪
遥： うん、うまいー！
アイリス： おいしいです♪
遥： いやあ、アイリスが来てくれてよかったなぁ〜。
ご飯作るの上手いし、綺麗好きだし、可愛いし。
アイリス： は、遥様〜、ほめすぎですよ〜……
でも、お役に立てて本当に嬉しいです♪
遥： しかも良い子だしな〜……
あ、真面目においしいな……
煮っ転がしとかすごくおいしい。
遥： あ、ちゃんと一人で買い物行けたか？
なんかちょっとの事でも気になってしまうのは
親心というものだろうか。
いや、たぶん違うと思う。
アイリス： あ……もちろん行ってきたんですけど……
ぐすっ……
遥： ど、どうしたアイリスっ！！
何かあったのか！？
アイリス： 生魚というところに行ったら、お仲間さんがいっぱい……
遥： あ〜……
やっぱり魚はダメなんだ。
アイリス： あぅぅ……それだけは無理ですよー……
遥： そうだろうなぁ……
まあ、生魚は避けて通りなよ……
アイリス： はい……
遥： …………。
今度熊肉でも買ってくる？
アイリス： 遥様、それはサケです……
遥： あ、そうか……
アイリス： 野菜はおいしいです。
遥： ……でも魚の餌って魚なんじゃないのかな……
アイリス： お仲間さんだと思うと食べられません……
遥： あははは……
アイリス： 一人で外に出るのは、やっぱり怖いです。
遥： う〜ん……それは慣れるしかないからなぁ……
アイリス： はぁ、ごちそうさまでした。
遥： あ、洗い物は俺がやるから、
アイリスはお風呂に入ってきなよ。
アイリス： あ、でも……
遥： いいからいいからっ。
アイリス： わ、わかりました……
ごめんなさい遥様……
遥： アイリス〜……こういう時謝るのはやめようぜ。
アイリス： あ、ごめんなさい。
あ、え〜っと……有難うございます……♪
遥： それでよーし。
アイリス： それではお願いします。遥様。
遥： …………。
さて、やりますか。
ちゃっちゃと洗い物を片付ける。
遥： 終了ー。
テレビ見るぜー。
……あれ、なんかきこえる。
アイリス： ……る……ま〜……
遥： アイリスか？
脱衣所に向かう。
遥： アイリス〜？
アイリス： あ、遥様。
石鹸とシャンプーがなくなってしまいまして……
遥： ああ、うん。
ちょっとまってね……
……あ、あった。
石鹸とシャンプーをもって、浴場のドアの前まで来る。
遥： もってきたよー。
アイリス： あ、有難うございます。
遥： えっと、ここ置いとくから……
ってすごく動揺してるな俺……
アイリス： 有難うございます♪
遥： …………
アイリス： ♪〜
遥： はっ……
洗濯籠の中にアイリスの服が……
遥： ってまんまヘンタイだぞ遥よ……
大体この服だって俺と一緒に買い物に行って買ってきた奴だし……
いや、そういうことが問題じゃないぞ。
そうとも！
昔の二段スク水や伝説の白スクよりも、
六年間着てくたびれたスク水の方が優れているーっ！
って偉い人が言っていた様な言っていなかった様な……
遥： って言うか意味わかんねーっ！！！
脱衣所からダッシュでリビングに戻る。
遥： 意味わかんない……
アイリス： 遥さまぁぁぁ〜〜っ！？
遥： え？
うわぁっ！！？
いきなり脱衣所から、
タオルを巻いたびしょびしょのアイリスが飛び出してきた。
アイリス： ど、どうしたんですか遥様っ！
遥： いやっ！その格好っ！格好ーっ！！
アイリス： え？あの！
先ほど叫び声が聞こえたので、
遥様に何かあったのかと……
遥： いや、何も無かったです……
アイリス： あ、そ、そうですか……
…………。
あわわわわっ！！！
遥： 早く脱衣所に戻れーっ！！
アイリス： ははは、はいーっ！！
…………。
アイリス、ごめん。
遥： アイリス？
アイリス： …………。
遥： おーい。
アイリス： あ、遥様……
遥： また外を見てるのか？
アイリス： はい……
遥： 雨は降ってないけど……
アイリス： 今日はなんとなく、です。
あはは……
遥： そっか。
アイリス： ふぅ……
遥： ほらアイリス。寝るぞ。
アイリス： あ、はいっ♪
一緒に部屋に入って布団をかぶる。
アイリス： はぁ〜……
遥様と布団を並べていると、とても安心します……
遥： あそこまで泣くとは思わなくて……
アイリス： ご、ごめんなさいっ……
一人だとすごく寂しくて……
遥： じゃ、おやすみアイリス。
アイリス： おやすみなさい。遥様。
…………。
＞つづくー。
